Vapor

Introduccion

Prácticamente todo material, a una temperatura y presión dada, contiene una cantidad fija de energía. Cuando los materiales cambian su estado físico, p. ej., desde el estado líquido al gaseoso,  ese contenido de energía cambia. Un cambio como éste ocurre cuando el agua se calienta hasta convertirse en gas, es decir, vapor. Cuando se utiliza el vapor para calentamiento, da lugar a un ciclo de diferentes estados de energía. Primero, el agua se calienta en una Caldera hasta su punto de vaporización, en el que se evapora en forma de vapor. El vapor es conducido al punto deseado donde se enfría cediendo calor. Normalmente, el agua, ahora enfriada de nuevo a su estado líquido, es retornada a la caldera para revaporización.

El contenido calorífico del agua es normalmente medido en British Thermal Units (Btu's) o calorías. Conocer la temperatura no es suficiente para determinar el contenido energético del vapor, también es necesario conocer la presión, así como la cantidad real de vapor o condensado (humedad). El vapor puede existir en estado saturado (conteniendo todo el vapor posible), seco (en el punto de saturación o Superior) húmedo (por debajo del punto de saturación) y recalentado (capaz de admitir incluso más vapor). El vapor húmedo, que contiene condensado, tiene menos energía que el vapor seco.

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