Corte de la energía y reenganche (Power Outage)
Un caso particular de actuación en condiciones de rotor
bloqueado se produce cuando se interrumpe la energía por un corto intervalo
(segundos) y el relé empleado es PTC. Si el compresor estaba en funcionamiento antes
del corte de energía, el compresor intentará arrancar cuando se repone el
servicio eléctrico, pero el rotor no podrá girar debido a que la presión de
descarga no ha alcanzado el nivel de equilibrio, en cuyo caso el protector actuará.
En estas condiciones es necesario especificar cuánto tiempo es necesario que permanezca
abierto el protector para que la pastilla del relé PTC tenga tiempo de
enfriarse.
Todos los protectores térmicos mencionados poseen un contacto
seco cerrado [NC], que debe abrirse, bajo carga inductiva, al producirse una
condición de riesgo, perceptible como un aumento de temperatura. Esta apertura
de contactos en esas condiciones, normalmente produce una pequeña chispa; tan pequeña
como pueda hacerse con el diseño de la forma de los contactos, la velocidad de
reacción del disco "snap action", puesto que su efecto es también dañino
para la vida útil del contacto, y por ende del protector (10.000 ciclos), pero
inevitable. Es por ello que para que un compresor pueda ser clasificado como
apto para trabajar con refrigerantes clasificados como inflamables, tales como
los hidrocarburos [HC], este dispositivo debe ser encapsulado herméticamente, para
evitar el riesgo de explosión.
La detallada explicación precedente tiene por objeto enfatizar
la importancia que tiene el protector térmico para el compresor, tanto en lo
que respecta a su selección como a su colocación en el compresor. El técnico
debe entender, por lo dicho aquí, que si bien todos los térmicos son
aparentemente iguales, su respuesta es distinta para cada modelo y no se debe sustituir
arbitrariamente por otro similar sino por otro idéntico, si se pretende que
cumpla su función. Un térmico que no corresponde a una aplicación determinada (por
ejemplo un térmico para un modelo de compresor enfriado por convección natural
o por intercambiador de calor sumergido en el aceite, no protegerá adecuadamente
a un compresor enfriado por ventilador porque las pruebas de desarrollo no se
hicieron en esas condiciones). Habrá, arbitrariamente, o sobreprotección (creando
paradas innecesarias) o protección insuficiente (que permitirá que las
temperaturas de bobinas excedan lo permitido por su clase térmica, con la
consiguiente aceleración del proceso de envejecimiento prematuro del esmalte y
reducción correspondiente de la vida útil del compresor.
La correcta colocación es también de fundamental importancia
pues solo actuará debidamente si se lo instala en las mismas condiciones en que
se efectuaron las pruebas de desarrollo, tal como se lo describió en párrafo
precedente.
Es común observar neveras, congeladores y todo tipo de
artefactos en los cuales la tapa de protección de las conexiones eléctricas se
encuentra suelta, sin sujetador o simplemente no está. Esta tapa de terminales también
cubre el protector térmico y lo mantiene sujeto en la posición determinada por
el fabricante del compresor, de manera que reproduzca las condiciones de
montaje durante las pruebas de desarrollo.
También es posible ver un número de casos, particularmente después
de una llamada de servicio técnico, en que el protector térmico es dejado
expuesto al aire libre intencionalmente para evitar que actúe.
Estas dos situaciones deben evitarse pues en esas condiciones
el dispositivo no puede cumplir con su funcionamiento, respondiendo solo a
condiciones extremas, tales como un cortocircuito o puesta a tierra de uno a
ambas bobinas y en tal caso, ya es tarde para salvar el compresor.
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